Титульный лист первого издания "Мертвых душ", выполненный по рисунку Н.В. Гоголя

   К 1835 году относятся первые сведения о начале работы Н.В. Гоголя над поэмой "Мертвые души". Писатель собирал сведения о случаях мошенничества с умершими крестьянами, не учтенными в ревизских документах. Сюжет произведения был отчасти подсказан А.С. Пушкиным. Он же стал одним из первых слушателей и критиков ранних вариантов поэмы. После смерти поэта в письме к В.А. Жуковскому Гоголь называет "Мертвые души" "священным завещанием" Пушкина. Первый том "Мертвых душ" вышел в свет в 1842. Работа Гоголя вызвала целый ворох совершенно разнородной критики.
    Так, например, Н. Полевой писал в "Русском вестнике": "Почему… современность представляется ему в таком неприязненном виде, в каком изображает он ее в своих "Мертвых душах", в своем "Ревизоре", и для чего не спросить: почему думает он, что каждый русский человек носит в глубине души своей зародыши Чичиковых и Хлестаковых?"
    Как известно, второй том поэмы был сожжен автором.

А. Медведь